Weltweit das größte und bedeutendste Netzwerk ist noch immer Facebook. handelte es sich bei der Community um einen Staat, wäre dieser der Viertgrößte der Welt: Allein 55,5 US-Einwohner, also ein Drittel der amerikanischen Bevölkerung haben ein Facebook-Profil. Laut Ergebnissen einer aktuellen Forrester-Studie hat sich die Mitgleiderzahl in den letzten beiden Jahren verdoppelt. Und auch die Popularität anderer spzialer Plattformen nimmt ungeheure Dimensionen an.

Die SocNets wachsen im vergleich zu allen anderen Internet-Trends am schnellsten, nicht nur in Sachen Mitgliederzahlen, sondern auch bezüglich des Stellenwerts in Marketing und Kommunikation. Der Grund dafür scheint zu sein, dass die e-Communities sämtliche User-Interessen bedienen – Austausch mit anderen Nutzern, die Möglichkeit zur Selbstdarstellung und Generierung neuer Business-Kontakte bis zur Abwicklung geschäftlicher Transaktionen. Forrester fand heraus, dass die Social Networks zwischenzeitlich beliebter als Instant Messaging oder Webradios sind. 68 Prozent der User aller Social Communities der USA vereinen sich bei Facebook; in Deutschland haben 59 % aller “Social User”  ein Profil bei MySpace.

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Laut der Untersuchung von iProspect entfalten die Banner eine größere Wirkung als angenommen: Immerhin 31 Prozent der befragten US-Nutzer klicken auf die Werbebanner, 27 Prozent werden zu einer Onlinesuche nach dem beworbenen Produkt animiert und 21 Prozent geben die Firmen-URL in ihren Browser ein. Neun Prozent der User schließlich nutzen soziale Medien, um zusätzliche Informationen über das Produkt zu erhalten. Von den Befragten, die infolge des Werbedisplays eine Suche gestartet haben, gaben die Meisten (38%) an, von den Suchergebnissen die Seite des Werbetreibenden angeklickt zu haben, 11 Prozent klickten nach der Suche auf keines der Ergebnisse, und 14 Prozent dieser Nutzergruppe besuchte die beworbene Seiten und bestellte das Produkt.

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In Sachen E-Commerce holen die älteren user ebenfalls kräftig auf: 68 Prozent der Nutzer über 50 kaufen regelmäßig online. Und selbst bei Online-Games sind die Nutzungszahlen erstaunlich hoch: Immerhin 18 Prozent spielen täglich im Netz.

Den dauerhaften Erfolg von Affiliate Marketing sehen die Marktforscher in den niedrigen Einstiegskosten und Risiken begründet. Einmal mit Affiliate Marketing begonnen, sortieren Werbetreibende meist schnell die Partner aus, die wenig Traffic bringen und greifen dann nur noch auf eine kleine Auswahl von Partnerseiten zurück, die viel Traffic generieren.

Durch die enge Verbindung des Affiliate Marketings mit Suchmaschinen-Marketing bestimmt vor allem Google das Wachstum der gesamten Branche stark mit. Deren Dominanz im SEM-Bereich verlangt den Affiliates ein bedachtes Vorgehen ab. Nach der Prognose von Jupiter werden starke Affiliates mit hochwertigen Inhalten und verantwortungsbewussten Marketingpraktiken auch in sich verändernden Suchumgebungen erfolgreich sein.

Mehr als sieben Monate wurden Kampagnen einiger US-amerikanischer eCommerce-Anbieter ausgewertet, die auf verschiedene Onlinemarketing-Wege setzen. Dabei floss in die Analyse auch der Erfolg einzelner Werbekanäle wie z.B. Suchmaschinen-Marketing, Display-Werbung, Email-Kampagnen oder performance-basiertes Onlinemarketing mit ein. Das Ergebnis: 70% der Conversions wie z.B. Reisebuchungen oder Bestellungen in Internet-Shops, erfolgten nach Kontakt mit zwei oder mehr Werbemitteln. Zudem kamen 45% der Webuser, die Paid-Search-Anzeigen anklickten, zuvor mit mindestens einem Werbebanner des jeweiligen Anbieters in Berührung.

Ein Praxisbeispiel macht die Untersuchungsergebnisse noch transparenter: Ein Kunde möchte eine Reise buchen. Durch den Newsletter eines Reiseveranstalters gelangt er auf Info-Portale, wo er die Meinungen anderer Urlauber studiert, Berichte über das gewünschte Urlaubsland liest und gleichzeitig Bannerwerwerbung des Veranstalters sieht. Auf dessen Website und zur finalen Buchung gelangt er jedoch über eine Google-Anzeige. Laut Meinung der Analysten von Mediaplex führte die geschickte Platzierung an mehreren Stationen letztendlich zum Kaufimpuls des Kunden. Deshalb sei stets übergreifendes Tracking einzelner Werbekanäle von hoher Wichtigkeit.

Unter den Befragten waren 53,57% weibliche User und 46,43% männliche User, insgesamt 85% stammten aus den USA. Die Mehrheit der befragten Nutzer, nämlich 80%, pflegen in sozialen Netzwerken Freundschaften zu ein bis 100 Personen. Frauen hatten dabei im Durchschnitt 62 Freunde, Männer 57. In der Gruppe mit 100 mit 1.000 Freunden hatten ebenfalls die Frauen die Nase leicht vorn – mit durchschnittlich 185 Freunden gegenüber 172 bei den Männern.

Auch wenn es sich dabei nur um leichte Unterschiede handelt, ergab die Untersuchung, dass Frauen im Social Web mehr Zeit in den Aufbau und die Pflege von Freundschaften investieren, während Männer ihre Beziehungen zu anderen Usern eher pragmatisch aufbauen.

58% der befragten Online-Networker gaben an, dass die Werbeanzeigen ihren Vorlieben und Interessen nur wenig entsprechen, bei 29% trifft die Werbung das Interesse der User überhaupt nicht. Dennoch vertritt mehr als die Hälfte der User (56%) die Meinung, dass gezielte Onlinewerbung, die sich an den individuellen Interessen orientiert, die Qualität der Netzwerk-Erfahrung steigert. 62% der Befragten würden auf Rabatte bevorzugter Produkte und Marken reagieren, 24% der User könnten sich vorstellen, auf Newsletter mit Preisnachlässen, Tipps und News bevorzugter Marken zu reagieren.

Das US-Marktforschungsunternehmen ABI Research geht davon aus, dass Suchanfragen im mobilen Internet in den kommenden Jahren stark zunehmen werden.

Die Researcher prognostizieren einen Anstieg bis 2013 auf mehr als 76 Milliarden Suchanfragen (2008: 13 Mrd.). In der gleichen Zeitspanne soll der Umsatz von 813 Mio $ auf fünf Milliarden $ steigen.

Zusätzliche Möglichkeiten sehen die Experten vor allem darin, den Aufenthaltsort des mobilen Users in die Suchergebnisse zu integrieren. Werbeangebote in räumlicher Nähe des Users könnten gezielt angezeigt werden und so das Konsumverhalten stark beeinflussen.